北宋时期在四川诞生的“交子”,被公认为世界上最早的纸币。当时因铁钱笨重且不利于长途贸易,民间商人便联合发行这种纸质信用凭证,后由官府设局专管发行。这不仅极大促进了古代商品经济的繁荣,更是世界货币史上的里程碑创新。